SpaceX-Rakete «Falcon 9» darf nach Panne wieder starten

Zwei Wochen nach der Panne bei der Falcon 9 von SpaceX ist die Rakete wieder für startklar erklärt worden. Die Rakete dürfe ihre «Flugoperationen wieder aufnehmen», teilte die US-Flugaufsichtsbehörde FAA mit.

SpaceX-Chef Elon Musk erklärte, dass bei der Panne aufgetretene Flüssigsauerstoff-Leck sei durch einen Riss in einer mit einem Drucksensor verbundenen Leitung verursacht worden.

Die Panne an der Falcon 9 hatte dazu geführt, dass die an Bord befindlichen 20 Satelliten für Musks Satelliten-Internetdienst Starlink nicht in einer hoch genug gelegenen Umlaufbahn ausgesetzt werden konnten. Sie wurden in einer niedrigeren Umlaufbahn platziert und verglühten beim Wiedereintritt in die Atmosphäre.

Die Falcon 9 gilt eigentlich als sehr zuverlässig. Die zuvor letzte grössere Panne hatte sich im September 2016 ereignet, als die Rakete auf der Startrampe explodierte. Insgesamt sind Falcon-9-Raketen bereits 364 Mal erfolgreich gestartet, im Auftrag der US-Raumfahrtbehörde Nasa transportieren sie regelmässig Astronauten und Nachschub zur Internationalen Raumstation ISS.

Zum jüngsten Vorfall erklärte die FAA nun, dass dadurch keine Gefährdungen der «öffentlichen Sicherheit» entstanden seien. Ihre Freigabe für die Wiederaufnahme der Starts verband die Behörde aber mit dem Hinweis, dass ihre Untersuchung der Panne noch nicht abgeschlossen sei.

Beim Start der Falcon 9 am 11. Juli vom Weltraumbahnhof Vandenberg im US-Bundesstaat Kalifornien hatte die erste Stufe der Rakete noch ohne Probleme gezündet und war nach der Abkopplung von der zweiten Stufe zur Erde zurückgekehrt. Bei der zweiten Raketenstufe kam es durch das Flüssigsauerstoff-Leck jedoch zu Antriebsproblemen.